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第509章 衡量【1 / 4】

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宽永十九年(1642年),二月初十,开平湾的晨雾还没散尽,咸涩的海风裹着初春的凉意,拍在“苍鹭丸”的船舷上。

松前藩家老横山道义扶着船栏站在甲板上,玄色纹服的下摆被风掀起,露出里面衬着的鹿纹胴甲——这甲衣还是十五年前上任藩主松前公广公在世时赐下的恩裳,如今边缘已磨出了毛边,就像他此刻的心境,看似规整,内里早被焦虑啃得发虚。

船只穿过一片平静的海湾,前方的开平港(今函馆市)渐渐清晰起来。

十几年前,他带着藩内武士巡视虾夷,曾到过这片海岸,那时该地尚处于荒芜滩涂,极尽荒凉。

如今,这里竟已立起了巨木混合着夯土的城墙,墙头上插着几面赤澜五*星**旗,在风里猎猎作响,鲜红的旗面,在午后阳光照耀下,显得格外醒目而刺眼。

这座新兴的港口城市坐落在海湾之畔,整齐的木质建筑沿着海岸线延伸,码头旁停泊着十数艘大小不一的船只,其中既有新华人特有的“细腰”海船,也有来自大明、朝鲜甚至远至南洋的商船。

港区内,蒸汽吊斗正在装卸货物,苦力们喊着号子将瓷器、布匹和铁器等货物从船上卸下,又将将一包包食、一捆捆皮毛装运上船。

开平港的规模已不逊于日本一些小型城下町,据说居民人口已有三千二百余。

城内街道纵横,分区明确。

东侧是行政区和仓库区,一栋两层高的砖木结构建筑格外醒目,那是开平港的官署;西侧是工坊区和居民区,整齐的屋舍排列有序,烟囱中升起袅袅炊烟;南面临港处则是商业区和渔业加工区,随处可见忙碌的商贩和渔人。

街道上人来人往,除了穿着棉麻服装的汉人移民外,还能看到身着皮毛的阿伊努人、偶尔出现的日本商人,以及零星欧洲面孔的船员。

空气中弥漫着海水的咸味、木材的清香以及各种货物混杂的特殊气息。

小城的街道是用水泥铺就的,虽有积雪融水洼着,却不见半分泥泞。

要知道,福山城的许多街道到了初春,早该是烂泥没踝,难以下脚了。

街边的屋舍三成是砖混结构,剩下的皆为粗犷的木料搭建,屋檐下挂着玉米、干辣椒和咸鱼干,偶有殷实人家的窗台上会摆着几个青花瓷瓶,瓶里插着几枝初开的梅花。

闹市里,一群孩童正围着一个货郎,眼巴巴地盯着他手里拿着糖人,捏的竟是骑马的武将模样,引得孩子们一边拍手笑着,一边使劲地吞咽口水。

横山道义一行人被领到了开平官署,面见新华北瀛拓殖区专员齐永泽。

会客室内,炉火燃得正旺,驱散了初春的寒意。

墙上悬挂着一幅精细的虾夷岛地图,上面清晰标注了新华的各个拓殖点和松前藩的势力范围。

横山道义不经意地瞥了一眼,心情更加沉重——地图上,代表新华势力的红色标记几乎覆盖了整个岛屿南部,而松前藩的领地已被压缩至最南端松前半岛的一小块区域。

没有等待太长时间,北瀛岛拓殖专员齐永泽便匆匆赶来,热情地与他寒暄问好。

这是横山道义第一次见到齐永泽,对方年约四十,留着一头干练的短发,面容刚毅,目光锐利,身着深蓝色棉袍,外罩一件貂皮镶边的短褂,显得既庄重又实用。

“专员阁下,此次前来,我带来了家主的亲笔信函。”横山道义从袖中取出一封精美的信函,双手奉上,“去岁以来,日本国内遭遇罕见饥荒(即宽永大饥馑),粮食短缺严重,百姓流离失所。松前藩虽地处偏远,亦感同身受。特请贵方能够进一步扩大粮食贸易,以解燃眉之急。”

齐永泽点点头:“此事我们有所耳闻。天灾无情,百姓受苦,实在令人惋惜。新华一直重视与松前藩的友好关系,愿意在力所能及的范围内提供帮助。”

“对于贵方的理解和支持,鄙人感激不尽。”横山道义闻言,心中顿时松了一口气,随即小心地试探道:“不知,贵方售卖粮食价格定为多少?”

“横山先生以为呢?”齐永泽笑眯眯地反问道。

“呃……”横山道义怔了一下,稍事犹豫,然后说出了一个数字:“鄙人斗胆提议,谷物以每石一两白银,玉米以每石六钱白银,土豆则为三钱白银。专员阁下,以为如何?”

“呵呵……”齐永泽轻笑两声,“横山先生,你这个价格有些不公道呀!据我所知,在京都、大坂这样的大城,米价已飙升至每石三两六钱的天价,谷物的价格也在二两八钱到三两左右,就连玉米也能卖到一两六钱。所以,你这个报价有些欺负人呀!”

“专员阁下……”横山道义尴尬地搓了搓手,“专员阁下,你所说的价格是当地粮食的售价。而我们这边谈的则是……则是产地收购价。这个……,这个价格之间便有了少许的差额……”

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