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第508章 松前藩的难题【1 / 3】

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宽永十九年(1642年),二月初三(3月2日),福山城。

渡岛半岛南端的海风卷着津轻海峡的浪沫,狠狠砸在福山城的石垣上,发出“呜呜”的嘶吼。

这座松前氏的本城,历经数代经营,已从最初简陋的“馆”,发展成为一座颇具规模的日式山城。

石垣层层叠叠,天守阁虽不似本州大名那般宏伟,但石垣、橹门、橹台一应俱全,巍然耸立,彰显着松前藩对这片被称为“虾夷地”的南端一隅的统治权威。

城下町聚集着藩士、商人和手工业者,依靠着与本土(本州)的贸易以及对阿伊努人的零星交易维持着繁荣。

然而,今年的春寒似乎比往年更加料峭,城内弥漫着一股难以驱散的焦虑,这焦虑并非来自北方的风雪,而是来自南方本土传来的可怕消息--席卷整个日本的大饥馑:陆奥的稻田干裂成了龟纹,关东的百姓啃光了树皮,畿内甚至出现了易子而食的惨状。

城内,大广间里,烛火摇曳,将松前藩家主松前氏广以及几位重臣的身影拉长,投在昏暗的墙壁上,气氛凝重得如同殿外铅灰色的天空。

案几上,那份从江户“快马加鞭”送来的幕府敕令,像一块烧红的烙铁,烫得无人敢轻易触碰。

五万石粮食!

幕府竟要求松前藩设法在虾夷地征购如此巨量的粮食,用以平济陆奥、关东乃至畿内那片在饥荒中哀嚎的土地。

松前氏广那张年轻的面庞尽显焦愁,目光不断在几位家臣梭巡,期待他们能提出哪怕一丝可行的建议。

他继承家督之位不到一年,便遭遇如此严峻的挑战,幕府的命令如同泰山压顶,让他几乎喘不过气。

广间内,炭火盆中的火焰偶尔噼啪作响,却驱不散那几乎凝固的沉重空气。

“五万石……”松前氏广干咳一声,轻声说道:“幕府诸公,莫非以为我虾夷地是能凭空生出稻米的仙乡?我藩自给尚需谨慎,何来五万石余粮输往本土?诸位,何以解之?”

过了半响,家老蛎崎信纯声音干涩地打破了沉默:“主公,幕府此令,实在是……强人所难。我虾夷地本非丰饶粮仓,地瘠天寒,所产之粮供养本藩已是勉强,焉有余力凑足五万石?即便倾尽所有库存,再去强征沿岸阿伊努部落那点可怜的杂谷,恐怕连零头都凑不齐,反而可能激起大变。”

另一位家臣小林右卫门则更为激进:“主公!此事根本强人所难!不如……如实回复幕府,陈述我藩之困难,请求减免数额或另寻他法?或许……或许可建议幕府向对马宗氏学习,直接向朝鲜求购?”

“荒谬!”家老横山道义立刻驳斥,“对马宗氏与朝鲜交往数百年,自有渠道。且朝鲜近年兵祸不断,田地亦非丰稔,岂有余粮外输?更何况,幕府敕令明确要求‘于虾夷地征购’,我等若将难题推回,岂非彰显无能,甚至可能被疑为推诿抗命!幕府如今正因饥荒焦头烂额,一旦动怒,松前藩担待得起吗?”

他的话让小林右卫门脸色一白,嘴唇动了动,最终还是低下头去。

幕府权威之下,任何看似合理的推脱都可能引来难以预料的后果。

另一位家臣,负责财政的大谷平助也叹了口气,面露忧色:“不仅如此,若按往年的路子,从奥羽、越后等地高价购粮输入,可如今这些地方自身难保,粮价飞涨如天价,且根本有价无市。更何况,藩库的银子也不多,去年重修天守阁、扩建外丸,已经花了不少,实在无力承担这么高的粮价。”

松前氏广眉头紧锁,手指无意识地敲击着案几。

他年仅二十二,刚刚接位,脸上还带着几分未脱的青涩,但此刻额头上却刻满了深深的忧虑。

他何尝不知这是不可能完成的任务?

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