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县城的冷饮铺子里，孙婆子正忙得不可开交。天气渐热，来买冷饮的人络绎不绝。
“远山来了！”看到苏远山推着车过来，孙婆子热情地迎了上去，眼角的皱纹都笑开了花。
苏远山每七天都会送一批芋圆过来。不仅供应自家铺子，还要送一些给醉月楼。他把车上的竹篮一一搬下来，里面装着新鲜的芋圆。
“赵掌柜，这段时间的买卖怎么样？”他一边整理着竹篮，一边随口问道。
赵掌柜叹了口气，脸上布满愁容：“不太好，但还能维持。”说着，他压低声音，“听说北边”
苏远山心里一沉。他能感觉到商户们的不安，那种压抑的气氛像一张无形的网，笼罩在整个县城上空。北方的战事已经不是秘密，但大多数人还抱着侥幸心理。
他本想去拜访县令府上的钱管事，打听些消息，却连门都进不去。想想也是，人家已经还了那十两银子的人情，现在不搭理他也在情理之中。
回到冷饮铺子，陈玉梅正在忙活。阳光透过窗棂洒在她的身上，映出一层淡淡的光晕。
“娘，生意怎么样？”苏远山帮着收拾桌椅。
“比前段时间差了些，可能是人们吃腻了吧。”陈玉梅擦着手中的碗，语带担忧。
苏远山心不在焉地应着。铺子里的客人确实比往日少了许多，街上的行人也不如从前熙熙攘攘。他已经决定过几天就把人接走，这世道，还是小心为上。
闷热的空气在长安县上空凝结，刚下过的雨不仅没有带来丝毫清凉，反而让人更加烦躁。潮湿的水汽裹挟着各种市井气息，在街巷间来回流窜。
陈玉梅站在冷饮铺子门口，望着街上行色匆匆的路人。她习惯性地用手帕擦拭着额头的汗水，眼神却不自觉地追随着每一个路过的官差。最近这些穿着灰色制服的人格外活跃，让人不由得心生警惕。
“玉梅姐，你说这官府怎么又要收税了？”孙婆子从后院探出头来，压低声音问道。她那张饱经风霜的脸上写满了担忧，布满老茧的手不停地搓着衣角。
陈玉梅轻轻摇头，声音很轻：“听说是朝廷要打仗，需要银子。”
“这才几天啊！前几天不是才收过吗？”孙婆子一屁股坐在门槛上，絮絮叨叨地说着，“我家那口子才刚凑够上次的税银，这回可怎么办？”
陈玉梅没有接话，只是默默算着今天的收入。铺子里飘来阵阵冰糖的甜香，几个孩子正趴在柜台边，眼巴巴地看着里面的糖水。
五百文的税银，对她来说倒不算太难。自从跟着苏远山学会做生意，这铺子的日子倒是越过越红火。只是村里其他人家怕是要犯难了。
街上突然传来一阵骚动，几个衙役推搡着一个满脸血污的小贩从巷子里走出来。那小贩的担子已经摔得七零八落，地上散落着各色水果。
“交不起税就别做生意！”为首的衙役一脚踢开滚到脚边的梨子，“限你三天之内把税银交齐，否则别怪我们不客气！”
陈玉梅下意识地攥紧了手中的帕子。街上的行人纷纷低下头快步走过，仿佛什么都没看见。
正在这时，苏远山匆匆从街上走过。
“远山！”陈玉梅喊住他。
苏远山脚步一顿，转身走了过来。他的衣服有些凌乱，脸上还带着些许疲惫：“娘。”
“听说村里也要收税？”
“是啊，一户五百文。”苏远山皱着眉头，“官差刚走，村里人都交了钱。”
陈玉梅心里一惊：“都交得起？”
“能不交吗？”苏远山苦笑着摇头，“交不起就得去服徭役。去年那些去服徭役的，现在想想都后怕。张屠户的儿子不就是”
话没说完，苏远山突然住了口。陈玉梅也沉默了，她记得那个十七岁的小伙子，去服徭役时还是个活蹦乱跳的少年，回来时却已经瘸了一条腿。
“这世道，是越来越不太平了。”陈玉梅叹了口气。
县衙后堂内，气氛凝重。
檀香在青铜香炉中缓缓升腾，却驱散不了堂内的沉闷。
“大人，现在已经收了九万两，还差一万。”中年谋士低声禀报，他的目光始终停留在地面的青砖上。
县令坐在太师椅上，手指不停地敲击着扶手。那节奏就像是催命的符咒，让人心里发慌。
“商税加收的如何？”
“城里的商户都已经收过了，乡下还在收。只是”中年谋士欲言又止。
“有话就说！”县令的声音陡然提高。
“小的是想说，最近城里的气氛不太对。那些商户怨声载道，还有几家已经关门歇业了。”
“关门？”县令冷笑一声，“让他们关！等我调任南方，这里死活关我什么事？”
“可是大人”
“够了！”县令猛地拍了下桌子，“我等这个机会等了多久？就差这最后一万两！你要是办不好，就别怪我翻脸！”
中年谋士浑身一颤，不敢再说话。
夜色渐深，苏远山站在自家院子里，望着天上的月亮出神。
今天收税的情形还在眼前。那些官差肆无忌惮的笑声，刺痛了他的耳朵。村里能交得起银子，是因为他带着大家种菜做生意。可是这样的日子还能过多久？
月光下，他的影子被拉得很长。院子里的槐树在风中轻轻摇晃，发出沙沙的响声。
“远山！”一个压低的声音从墙外传来。
苏远山警觉地转身，看清来人后才放松下来：“三叔？这么晚了”
“嘘！”三叔四下张望了一下，压低声音说，“城里的几个大商户想见你。”
苏远山眉头一皱：“见我做什么？”
“还能做什么？”三叔叹了口气，“这税收的事，大家都受不了了。听说你在村里搞得不错，想跟你商量商量。”
苏远山沉默了片刻：“什么时候？”
“明晚，在城南老李家的酒馆。”
苏远山点点头：“我知道了。”
看着三叔离开的背影，苏远山握紧了拳头。他知道，改变即将到来。不是所有人都能一直忍气吞声。
夜风吹过，槐树的影子在地上摇曳，就像是暗流涌动的人心。
第二天一早，陈玉梅刚打开铺子，就看见街上多了几个陌生的官差。他们腰间别着明晃晃的刀，在街上来回巡视。
“听说了吗？”孙婆子又凑了过来，“昨晚城西的布庄被抄了。”
“为什么？”
“还能为什么？还不是因为税的事。”孙婆子压低声音，“听说布庄的老板带头闹事，结果”
陈玉梅心里一紧，想起了昨天苏远山离开时的眼神。
街上的行人越来越少，连平日里热闹的早市也冷清了许多。空气中弥漫着一种压抑的气息，就像暴风雨来临前的苏静。