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一番话,有理有据,有节有度。
既说明了情况的紧迫和必要性,也暗示了自己有能力解决粮饷问题,同时表达了足够的恭顺和强烈的责任感。
墨江白静静地听着,手指无意识地敲击着桌面,心中却在快速权衡。
他听得出来,张墨的话里肯定有水分,比如“自行筹措”粮饷养活近千额外兵员,这绝非易事,其中必有隐情,或许与燧峰堡的巨大缴获有关。
但不可否认,他说的都是实情。
左卫城的情况他大致了解,确实已经到了不大力整顿就无法守备的地步。张墨的手段虽然激烈了些,但效率极高,而且确实是在办实事,解决实际问题。
比起那些只会伸手要钱要粮、遇事推诿、甚至吃空饷的庸碌之辈,这个年轻人至少敢作敢为,有能力,有担当。
沉默了片刻,墨江白缓缓开口,语气缓和了一些:“你所言,不无道理。边镇艰难,非常之时,行非常之事,本将亦非不通情理之人。”
张墨心中稍稍一松,但知道考验还未结束。
果然,墨江白话锋一转:“然,律法军规不可废。你擅募兵勇,虽事出有因,亦属逾矩。念你初到边镇,一心为公,且并未造成恶果,此次便不予追究。”
“多谢将军体谅!”张墨适时表现出感激。
“但是。”墨江白目光变得锐利:“你既夸下海口,言左卫城已初步整备完成,本将倒要看看,成效如何?你麾下兵马,战力几何?是否真能当得起云州屏障之责?”
张墨心领神会,这是要考较他的真本事了。他立刻抱拳:“末将不敢妄言。左卫城上下将士,日夜操练,不敢有丝毫懈怠,随时愿为将军展示,亦愿接受将军任何检阅。”
“好!”墨江白站起身:“三日后,便去你左卫城看一看。若真如你所言,我自会为你向朝廷请功,该有的粮饷军械,也会酌情拨付。若是言过其实……”
后面的话没说,但意思不言而喻。
“末将遵命,定不让将军失望。”张墨沉声应道,心中并无畏惧,反而涌起一股跃跃欲试的豪情。他对自己一手整顿的左卫城和麾下军队,有足够的信心。
墨江白点了点头,略微沉吟片刻,这才接着说道:“你是老夫点名从上面要来的,就是因为听说了你的烽燧堡之战。
老夫不知道烽燧堡之战的战绩有几成是真的,但是老夫觉得就算是那个战绩打了五折,也是不错的战功。
因此老夫这才把你连同烽燧堡的战卒一起要了过来。
之所以把你放在左卫城,就是想看看你能否把左卫城弄起来。”
墨江白说着,站起身来:“别坐着了,跟老夫在外面遛遛腿儿吧。”
张墨一听,忙站起身来,跟在墨江白身后,出了书房。
两人刚刚走到书房外,就见到一个火红的身影走进院门,远远地叫喊道:“阿爹,我回来了。”
张墨看去,就见那女子步履轻盈地踏过青石板,宛若一团跃动的火焰破开满院清寂。
但见她十六七岁的样子,一身榴红绉纱裙裾拂过门槛,襟口绣金蝴蝶随步振翅,云鬓斜簪一支赤玉珊瑚簪,坠下的流苏正映着耳垂上明月珰轻晃。
杏眼含春水,转盼时似有星子落进潭心;丹唇未启笑先盈,腮边两涡甜煞春风。腰间环佩叮当响得清脆,偏生压不住她银铃般的嗓音。
“阿爹,我猎了只白狐,回头给您做个围领。”
她抬手扬了扬猎物,腕间金丝镯滑落至小臂,露出点点朱砂痣缀成的梅花印。
石榴裙摆旋出绚烂弧度时,满庭暮光忽然都活了过来,连书房檐角铜铃都跟着雀跃叮咚。
张墨眯起眼笑纹深深,那姑娘却突然瞥见生人,倏地收住脚步歪头打量。绯霞霎时飞上双颊,反倒衬得襟前赤金璎珞圈都失了颜色。
“月儿这么厉害。”墨江白笑道:“明日不要出去了,阿爹带你去陈伯家做客。”
那女子嗯了一声,又看了一眼张墨,快步的朝着后院去了。
“那是老夫的幼女墨月。”墨江白随口跟张墨说了一句,随即话头又转到左卫城上:“左卫城去年新败,城中百姓死伤无数。
原本兵部的意思是弃守左卫城,不过老夫坚决反对,数次上书,陈述利害,这才保住了左卫城。
老夫希望你能在左卫城做出些成绩了,这样老夫才对兵部有个交代。”
张墨说道:“大人放心,卑职一定尽全力把左卫城打造好,绝不会令大人您丢脸。”
墨江白不再自称本将,改成了老夫,张墨自然也就不自称末将,而是自称卑职。如此一来,就拉进了二人之间的关系。
墨江白又问了许多张墨在烽燧堡的战事,张墨半真半假的讲了一遍,倒是跟刘长友上报上去的情况差不了多少。
张墨并不打算自夸其功,免得在墨江白面前落下个不稳重的印象。
两个人在院子里遛了几圈,墨江白又问了许多,这才让张墨离开了。
看着张墨走出院门,墨江白自语道:“二十二岁,从七品的骑尉啊,算得上是年轻有为了。老夫二十二岁的时候还在京城混日子呢。”
张墨在云州城呆了两天。
第三日一早,墨江白只带了数十名亲卫,轻车简从,随着张墨一同前往左卫城。
离城尚有数里,便能感受到不同。道路被简单平整过,沿途设置了瞭望哨塔,有士兵值守,远远看到队伍便发出信号,显得戒备森严。
及至城下,墨江白勒马观望,眼中不禁闪过一丝讶异。
不过月余时间,原本残破不堪的城墙已然大变样。
虽然不少地方还能看到新夯筑的痕迹,但巨大的缺口均已修补完毕,墙头垛口整齐,甚至还加建了几座突出的马面和箭楼。
城门口设置了简易的瓮城,防御性大增。虽然整体远谈不上宏伟,但那股焕然一新的勃勃生气,与以前的死气沉沉已是天壤之别。