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第三章水力玄机
青塘寨的秋老虎发了威,毒辣的日头晒得溪水都冒了烟。凌泉蹲在溪边,盯着湍急的水流发呆,汗珠子顺着下巴颏往下滴,在滚烫的石板上"滋"地一声就没了踪影。
"哥!你看这个!"
凌云的声音从背后炸响,吓得凌泉差点一头栽进溪里。他扭头看见弟弟抱着个歪七扭八的木架子,活像只偷了鸡的黄鼠狼,笑得见牙不见眼。
"这又是什么新鲜玩意儿?"凌泉用袖子抹了把脸上的汗,"上回的脱粒机差点没把王婶家的稻子全喷到树上去。"
"这回不一样!"凌云把木架子往地上一杵,溅起一片水花,"你看这转轴,我用了桐油泡过的硬木,比铁还耐磨!"
凌泉凑近瞧了瞧,那木轴承确实油光水滑,在阳光下泛着琥珀色的光。他伸手拨弄了一下,转轴"吱呀"一声转了小半圈,居然真没卡住。
"有点意思。"凌泉挑了挑眉,"不过就这么个小玩意儿,能比得上三十个纺纱娘子?"
"这才哪到哪!"凌云急得直跺脚,活像只被踩了尾巴的猫,"完整的大家伙在溪上游呢!三十二个锭子,水轮直径一丈二,我算了三天三夜才..."
他的话突然卡在了嗓子眼。凌泉顺着弟弟的视线望去,看见溪对岸不知何时站了个穿靛蓝绸衫的姑娘,正踮着脚尖往这边张望。阳光透过柳枝在她身上洒下斑驳的光影,衬得那身绸缎跟流水似的泛着光。
"那是..."凌泉眯起眼睛。
"苏家大小姐,"凌云的声音突然低了八度,"苏月白。"
凌泉差点被自己的口水呛着。苏家?那个在汴梁城里都有字号的皇商苏家?他再定睛一看,那姑娘已经提着裙摆踩着石头过溪来了,动作灵巧得像只山雀。
"凌公子。"苏月白在五步外站定,福了一福。她约莫十六七岁年纪,杏眼樱唇,说话时嘴角总噙着三分笑,可那双眼睛却亮得吓人,活像两枚新磨的铜钱。
凌泉正要回礼,却见这姑娘已经蹲下身研究起那个木轴承来,纤白的手指在木头上轻轻摩挲,指甲盖上还沾着点墨迹。
"桐油密封,妙啊。"她抬头时眼睛更亮了,"听说凌二公子要做水转大纺车?"
凌云的脸"腾"地红到了耳根,结结巴巴道:"苏、苏小姐怎么知道..."
"我们苏家在城里有六间纺坊,"苏月白拍拍裙子站起来,"每天光棉纱就要用三十车。"她突然凑近一步,压低声音:"要不要合作?我出本钱,你们出手艺。"
凌泉的汗毛都竖起来了。这姑娘说话时带着股桂花头油的香气,可话里的算计却明明白白。他正琢磨着怎么回绝,溪上游突然传来"轰"的一声巨响,震得水面都起了波纹。
"坏了!"凌云脸色大变,拔腿就往上游跑。凌泉和苏月白对视一眼,也赶紧跟上。
三人气喘吁吁跑到上游时,眼前的景象让凌泉倒吸一口凉气——溪水中央立着个两人高的木架子,三十二个锭子排得整整齐齐,这会儿正被湍急的水流冲得疯狂旋转,发出令人牙酸的"吱嘎"声。几个村民手忙脚乱地拉着绳子,活像在驯服一头暴怒的水牛。
"松手!快松手!"凌云边跑边喊,"卡住了!"
话音未落,就听"咔嚓"一声,最粗的那根转轴硬生生断成了两截。断裂的木茬子"嗖"地飞过凌泉耳边,深深扎进身后的树干里。
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