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天华二年，八月十五，潞合州州府，潞合城。
此时正直黄昏，而乔染秋三人是刚刚到城外。
潞合州颇为繁华，在大祈的两百余州里，潞合州甚至能排上前十，州府潞合城更是扼交通要道，规模庞大，且十分热闹。
偏巧这又是个临近中秋的时间点，按着大祈的风俗，哪怕是如宛遥县那样的小县城，中秋当夜也定会有灯会通宵达旦。
棠安城是江原道最大的城，乔染秋见识过那里的中秋灯会，别提多热闹了，是以也忍不住想瞧瞧这潞合城的灯是个什么样子。
所幸叶寻舟的伤好得确实不慢，约莫六七日后，他便说自己已经可以出发，乔染秋当时只道他在逞能，哪知他却说，伤口本就不深，大夫开的金疮药也不错，是实话实说。
这么说来，皮毛之伤，一周左右见好，好像也正常……
后头再一算脚程，若第二日就上路，三人刚好可以抵达潞合州、还能赶上中秋灯会，这么一想，乔染秋便也没客气，三人乘着马，便往潞合而来了。
而这一路也是出奇的顺畅，再未碰到什么拦路打劫之事，最后也真叫乔染秋正正好好地在中秋当日落日前，来到了潞合城。
眼下才刚到这城门口，乔染秋便忍不住感叹，大城市就是大城市，比一路行来经过的小县城可气派太多了，进出的人络绎不绝，城墙高上些许不说，就连城门都要多出几个。
天已渐黑，乔染秋老远便能瞧见城内透出来的灯光，赶路带来的疲乏也瞬间消散，她登时便驱马往城里而去。
而这潞合的灯会也果真是不同凡响——
大大小小的花灯和灯笼到处都是，就连城墙边的告示栏都挂上了两只兔儿灯，孩童们手里攥着糖人、花灯，在人群中叫叫嚷嚷地到处乱窜。
一边行在那团团暖光之下，乔染秋一边想，等寻个客栈，将行礼一放、马匹也安顿好，她就要出去逛街吃饭看灯，待尽了兴，便好好睡上一觉，明日且在这城里休息休息再走。
而在离开宛遥县之前，他们住宿都未花什么银钱，后头一路行来，也没什么好地方住，偶尔房间告急，方栩和叶寻舟还得挤一间屋子，又省下了几笔，是以乔染秋便想着，要犒劳犒劳自己，便是住不起最高档的客栈，住个中上等的总没问题，于是三人便奔着在这城中相对繁华的景阁坊去了。
哪知道——
“也没房了？！”
此时乔染秋一行是在城中东南角的观阳坊内，寻了个很小甚至有些老旧的客栈，哪知竟被掌柜的告知，也无房可住了。
都已近亥时了，这下乔染秋是真犯了难——
之前三人入了景阁坊后一问……里头所有的客栈，竟都已住满了。
灯会开始，万人空巷，四处都是行人，靠近城中的街道还不得骑马，三人只好牵着马，绕道去别的坊市寻，到最后一路寻到了这偏僻些的观阳坊来，竟还未找到住处。
而听了乔染秋的言语后，那掌柜不好意思地笑了笑：“是没有了，几位不如……再去别家看看？潞合城那么大，总不可能一家还有空房的客栈都没有。”
“是啊，潞合城那么大……我也不可能把每个有客栈的坊市都去一遍、把每家客栈都问过来吧？到时候保不齐天都亮了、灯会都结束了……”乔染秋忍不住哀嚎，“这潞合州的灯会，便那么受欢迎，全是来看灯的人？”
“那倒不是，会寻客栈的，基本都是商贾人士。”掌柜的摇摇头，开口解释道，“一到这中秋盛会，城里的大家都出来看灯，生意自然也好做，周边小地方的人，都盼着这机会呢。做大宗生意或是生意兴隆的，出手阔绰，便往好的客栈去；做小本生意的普通人家，自也就挑咱们这种客栈了。”
乔染秋一听，琢磨了一阵子，更意识到……
各类商贾都有，那这空房岂不是更难找了？！
想了想，她一咬牙，又问：“掌柜的，你家马厩还有位置吗？”
“马厩……？”掌柜的一愣，“你们有多少匹马？”
“三匹。”乔染秋立刻回答，“因着这城中如今好些路都不可骑马，便是上了马行得也慢，牵着马去寻客栈，恐比空着手走去还慢呢，我们给您些银钱，先把马拴在您这，您看可以不？”
那掌柜的闻言，犹豫了片刻：“我那马棚也不大，再添三匹马……估摸着栓不下，便是要帮这忙，有一匹恐也得放院子里，可我没做过这等生意……”
“您看这些可够？”叶寻舟在旁闻言，一边从钱袋里拿了个碎银子出来，一边问道。
掌柜的往他掌心一瞧，眼睛登时一亮：“诶哟！够够够！公子大气！这马你们大约栓到什么时候？”
乔染秋偏头一看，有些无奈，叶寻舟手上的碎银，能有一两了。
这客栈位置略偏，布置陈旧简陋，除了安静些以外没什么优点，若是放在往日，二百文便能要一间房了，即便是如今，一两碎银子，也绝对够三个人住了。
难怪答应得这么爽快，房都满了还能挣这么一笔，傻子才会不乐意呢。
但事已至此……
乔染秋想了想，会心一笑：“待灯会过去，到明日，城中人是不是便会少些？”
“是会少些，不过许多人还会留着清点、休整，城中也有好些集市会持续三日，便是少，估摸着也少不了太多。”
“能少便行，我们一边逛灯会一边寻住的地方，总不能到天明还寻不到吧？最迟明日午时，我们一定过来取走马匹！”乔染秋点点头道。
“好嘞！那我给你们写个字据！”掌柜的说着，便拿出了纸笔，余光瞥见一旁的小二时，还立刻又招呼，“小马！快，去将几位客官的马牵到后头好生栓着，若是棚子太小，便把咱的马栓院子里去！”
而出了客栈后，乔染秋是直奔那中心段完全不允车马通行的陵光街，在这条街上，保不齐能看到游龙的队伍经过。
乔染秋也十分幸运，在陵光街上行了不多时，她便瞧见一条长龙从后方行来，龙身由竹篾和彩纸扎成，足有十余丈长，通体插满了蜡烛和香火，随着锣鼓的节奏盘旋、游动、翻滚、跳跃，追逐着前方那用红绸包裹的“龙珠”。
见状，乔染秋月团都未顾上买，追着那舞龙的队伍就赶了上去。
这样的队伍一共有四支，分别从潞合城的四个方向出发，最后会在城中央万霞阁前方的空地汇合，并在搭建的高台上进行表演，表演完毕后，州府刺史会牵头举行祭月仪式。
舞龙的队伍虽然畅行无阻，但终究是一边表演一边向前，到最后，乔染秋还真瞧见了四龙汇合戏火的盛景。
不过……对于乔染秋而言，只看看表演肯定是不够的，万霞阁附近四个最大的坊市里，还有其他活动举办，且这中秋的应景食品和潞合的特色美食乔染秋也还未享用，是以刚看完祭月仪式，乔染秋转头便又行往附近一个卖茶果子的摊子，准备开始吃吃喝喝。
没想到好容易排到前头时，她却听到那摊主一声大喝——
“那用你身上的玉佩来抵！”
紧接着是一个稚嫩的声音响起：“你想得美！这可是我娘给我的！”