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就如方栩所计划的那样，寅正二刻，乔染秋和叶寻舟便带着严小花出发，去往了宛遥县县城。
而这一路也还算顺利，虽说前半部分确实是林间小道，乔染秋带着一个小孩和一个伤员，行起来着实不快，但行了约半个时辰后，三人就来到了官道上，总算是轻松不少。
路上未耽搁，抵达县城的时候，天刚蒙蒙亮，估摸着就在卯正左右。
之后乔染秋本是打算按照计划行事，直直奔着县衙而去，哪知道……
严小花人虽不会说话，肚子却会叫唤，尤其入了城后，若是路过面馆包子铺之流，她更是眼巴巴地望着，虽然不会主动要求什么，可乔染秋能感觉到，严小花在她身后，为了忍着对食物的渴望，都快把她的衣服攥破了。
最开始乔染秋还想着，忍一忍，待报了官后再买些包子或点心，可……
细细一想，这小丫头昨日傍晚被父亲准允出去玩耍，说说天黑之前回来用膳，结果饭也没能吃上，合着自昨天中午之后，她便未再进食。
再算算她和叶寻舟……昨夜封五郎煮的面他们也没敢吃，不也是自昨日午膳之后就再未用餐吗？
难怪乔染秋自己也觉得饿呢。
再加上叶寻舟可是一伤员……
思及此，乔染秋一咬牙，人是铁饭是钢，什么事能大过吃饭？不存在的。
当即她便直接驱马，寻了个面馆，进去坐下，给三人都点上了面，还来了一屉包子。
此时此刻，三人就坐在面馆里，小二刚将才出炉的包子端上来，而乔染秋将它往严小花的面前一推，笑着道：“快吃吧。”
严小花望着包子的眼睛亮亮的，一听这话，立刻点了点头，激动得差一点就要伸手去抓，也不知是意识到会烫，还是觉得不太文雅，手刚要碰到包子，却又缩了回去，改用了筷子。
哪知道就在包子即将入口时，旁侧却突然飘来一阵带着桂花的香气，她的眸光也随之瞥向了旁边的一桌，这一瞥叫她的动作一顿，张大的嘴都一时忘了收。
乔染秋和叶寻舟见状觉得疑惑，偏头一瞧，均是有些无奈——
原来旁边有一妇人也带着孩子前来，而那小儿的手中拿着一块桂花糕，冒着热气，瞧起来软糯极了。
也就是那个，散发出了阵阵香气，便是在这满屋的面香中，也极为出挑。
“瞧起来是挺香的。”乔染秋见状，忍不住感叹道，而后立刻冲着刚行出去不远的小二大喊，“小二！给我也来一碟桂花糕！”
哪知道旁边的妇人听见了这话，却是笑着转过了身来：“这桂花糕不是这店里的。”
“那是哪里的？”乔染秋闻言，立刻将目光投向了那妇人。
“你们不是宛遥人吧？这家的点心素来受欢迎，就在再往城中去些的宛平坊，叫米记点心。”妇人回答道。
“离这远吗？”乔染秋眨眨眼，又问。
“不算远，只是……如今这时辰，要想买到，恐怕得排队排上一会儿。”妇人又答，“若是再晚些，恐就要售罄了！”
听罢，乔染秋一时有些犹豫。
一旁的叶寻舟见状却是笑了笑，开口道：“想吃便去买呗？还能给你师兄带些呢，他守着封五郎，在你回去之前，恐怕难有机会好好进食。”
有道理……
略一思索，乔染秋点了点头：“那我去买，让小二莫上我的面了，我揣两个包子路上吃！”
叶寻舟一愣：“你要一个人去……？”
“买个桂花糕而已，三个人一起去做什么？”乔染秋理所当然地答。
“那要不……我去吧？怎好叫你一个姑娘去跑腿……？”叶寻舟试探着道。
一听这话，乔染秋觉得有些好笑：“你是不是总忘记自己身上是有伤的……？我好歹还会轻功呢，让你去又像什么话！”
此话一出，叶寻舟一顿，无奈之下，也只好点了点头：“那你……早去早回。”
话音刚落，乔染秋便摆摆手起了身，手里拿着两个包子，离开了这面馆。
然而乔染秋不知道的是……
叶寻舟眼见着她离开后，却是将严小花抱了起来，轻声开口道：“小花，之后哥哥要先带着你去一个地方，然后再回来，这件事……你不要告诉乔姐姐，好吗？”
严小花本是一脸茫然和疑惑，然而抬眼对上叶寻舟的目光后，却是没来由地一怵，最后只能咬着嘴唇点了点头。
见状，叶寻舟抱着严小花站起，直接行出了店外。
未过多时，二人便已经出现在了宛遥县县衙的门口。
衙前有衙兵驻守，叶寻舟是冲着其中一位直直奔了过去，一边还自怀中掏出了个什么物什，站定的同时，他也将那东西举到了对方面前——
“我乃濯影卫校尉兼监察御史叶寻舟，现有要事同李县令商讨，烦请通报一声。”
———
县衙内。
此时叶寻舟正被引着，一路向着内里而去。
方才他表明过身份后，那衙兵立刻就入了县衙、传递消息，不过片刻后，叶寻舟就被请入了衙中。
严小花，是被托付给了衙兵，叶寻舟特地嘱咐过，让衙兵将她安顿好，并寻些味道好些的吃食过来；至于叶寻舟自己，则是穿过了大堂，向着第二个厅堂的方向而去。
那处，是各县县令审理普通案件、接待外来官员商讨事宜的场所。
踏入厅门时叶寻舟一抬眼，里头是一位蓄着短须、约莫三十五六岁的中年男人，他穿着一身浅绿色的官服，正从正中案后起身，向着叶寻舟行过来。
在这整个县衙里，能穿这一身官服的也就仅一人而已，是以站定后叶寻舟立刻向着对方作揖行了礼：“濯影卫校尉叶寻舟，见过李大人。此乃寻舟所执令牌，还望李大人过目。”
说着，叶寻舟也从怀中拿出了方才曾给衙兵看过的令牌，只不过这一次，他是将令牌放在掌心，抬在与胸口平齐的高度呈了过去。
对方正是宛遥县县令李方义。
而那李方义先是低头看了看，看清叶寻舟手中令牌的一瞬间，便立刻也向着叶寻舟作了一揖：“未想到叶大人到此，有失远迎，还望叶大人见谅。”
“寻舟并非为监察宛南前来，如今是寻舟唐突才是。”叶寻舟摇了摇头道，“而寻舟会来此处，乃是因途经距离宛遥县县城东南约二十里处、沿宛河而居的一名猎户家时，发现其中发生了命案，各中情况复杂，特来禀报。”