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铁匠铺里,炉火的光芒跳跃着,映照着李铁匠那张沟壑纵横的脸,也映照着苏尘略显紧绷的神情。
师傅怎么会突然问起青石集的事情?难道是听到了什么风声?还是赵家的人不死心,找到落石镇来了?
苏尘的心瞬间提到了嗓子眼,但脸上却不敢表露分毫。他定了定神,尽量用平静的语气回答:“麻烦?没有啊师傅。我就是去药铺问了问,没找到合适的药材就回来了,能有什么麻烦?”
他低着头,避开李铁匠审视的目光,假装整理着手边的工具。
李铁匠沉默地看着他,眼神锐利,似乎想从他脸上看出些什么。铺子里一时间只有炉火燃烧的毕剥声和风箱偶尔的低鸣。
苏尘感觉后背有些发凉,手心也微微出汗。他不知道师傅到底知道了多少,这种未知带来的压力,比面对赵家家丁时还要沉重。
过了好一会儿,李铁匠才收回目光,重新低下头,闷闷地抽了一口旱烟,吐出浓重的烟圈,含糊不清地嘟囔了一句:“没有就好外面不比镇上,人心险恶,以后少往外跑,安生打你的铁。”
语气听起来像是寻常的告诫,但苏尘总觉得有哪里不对。师傅今天的反应,太平静了,也太刻意了。他那句关于“活石”和“精血”的话,真的只是巧合吗?
苏尘不敢深想,只是闷声应道:“知道了,师傅。”
李铁匠没再说话,铺子里又恢复了往常的沉闷。但苏尘知道,师傅的心里,恐怕已经埋下了一颗怀疑的种子。这也让他离开的决心更加迫切。
接下来的日子,苏尘更加小心谨慎。他白天依旧在铁匠铺埋头苦干,甚至比以前更加勤奋,打出来的铁器质量越来越好,渐渐在镇上有了些小小的名气,偶尔也有镇外的人慕名而来求购。这为他后续的离开,提供了一个看似合理的“发展”方向。
晚上,他不再频繁地拿出石头研究,而是将其更紧密地贴身收藏,只是在夜深人静时,默默感受着那股温热的暖流滋养着身体,熟悉着那份日益增强的力量和与石头之间越来越清晰的心神联系。
他将卖刀得来的二两银子藏得严严实实,只留下一些铜板作为日常开销。他开始有计划地为离开做准备。
首先是王大婶。他不能让这个待他如亲人的老人晚景凄凉。他利用几次去镇上杂货铺买东西的机会,偷偷用铜板换了一些碎银子,又将自己最近打铁赚来的、以及以前积攒下来的所有铜钱都凑在一起。
一天傍晚,他去看望王大婶,趁着屋里没人,将一个装有大约一两半银子和不少铜钱的布袋,塞到了王大婶床头的旧箱子底下。他做得极为隐蔽,没有让王大婶发现。他知道,直接给,王大婶是绝对不会收的。留下这些钱,至少能保证她未来一两年衣食无忧。做完这一切,他心里才稍稍安稳了些。
其次是物资。他利用赶集的日子(去的不是青石集,而是另一个方向更小的村集),分批购买了一些必需品:几件耐磨的粗布衣服、一双牢固的新草鞋、不易腐坏的干粮(如麦饼、肉干)、一个结实的水囊、更多的火镰和火绒。他还买了一些常见的止血、消炎草药,混合着自己采来的特殊药材,制成了一些简单的药粉,用油纸包好。
他还悄悄地将那把卖剩下的、品质稍次但依旧锋利的短刀,重新打磨了一番,做了一个简易的皮鞘,藏在了床板下面。虽然他不希望用到它,但在外行走,有件防身的武器总是好的。
最后是方向。他旁敲侧击地向李铁匠打听过几次关于外界的道路。比如,如果想把打好的铁器卖到更远的地方,该往哪个方向走?哪里比较太平?哪里客商比较多?
李铁匠似乎没起疑,只是随口告诉他,往南走,翻过几座山,有一条官道,通往一个叫“云山城”的大城,那里商贾云集,最为繁华。但也提醒他,路途遥远,并不太平,时常有山匪出没。
云山城。苏尘默默记下了这个名字。大城意味着更多的机会,但也可能意味着更大的危险。不过,总比待在落石镇这个漩涡里要好。
就这样,在看似平静的日常下,苏尘一步步地进行着离开的准备。他的心境也在这过程中慢慢沉淀,从最初的激动、紧张,变得越来越冷静和坚定。他知道自己即将踏上一条充满未知的、孤独的旅程,但他并不害怕。怀里的石头给了他底气,对未来的憧憬给了他动力。
只是,每当看到王大婶慈祥的笑容,或是李铁匠那看似粗鲁实则偶尔流露关切的眼神时,他心中那份愧疚和不舍,便如同潮水般涌来。
离别的日子,越来越近了。