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乌篷船在汹涌的江面上行驶了一夜。当天边泛起第一缕鱼肚白,驱散了笼罩江面的薄雾时,远处的岸边,终于出现了一片连绵起伏的、青翠秀丽的丘陵。空气中也飘来了江南水乡特有的、湿润而带着淡淡花草清香的气息。
“王爷,苏小姐,秦姑娘,我们……快到了。”船头,一直沉默撑船的鲁忠,声音带着一丝如释重负地说道。他指着前方不远处一个水草丰茂、看起来毫不起眼的隐蔽河湾,“那里便是老爷安排的秘密渡口。”
萧煜、苏倾离和秦芷都精神一振,纷纷起身,朝着鲁忠指引的方向望去。
乌篷船悄无声息地驶入河湾,在一处被茂密垂柳掩映的简易码头旁缓缓停靠。早已等候在岸边的,是几辆外表朴素却车厢宽敞的青布马车,以及十余名身穿寻常家丁服饰、但眼神锐利、气息沉稳的精壮汉子。
“鲁伯!”为首的一个中年汉子见到鲁忠,立刻上前一步,恭敬地行礼,“一切都已安排妥当。”
“好。”鲁忠点了点头,随即转身,小心翼翼地将依旧昏迷不醒的玄一从船舱中背负出来,送上了其中一辆马车。
苏倾离和秦芷也相继下了船。踏上坚实的土地,呼吸着江南清新的空气,看着眼前这与北方截然不同的温婉景致,她们心中那份因连日逃亡而紧绷的弦,终于稍稍松懈了一些。
萧煜是最后一个下船的。他虽然极力维持着镇定,但苍白的脸色和微微颤抖的身体,还是暴露了他此刻的虚弱。他先是警惕地扫视了一眼四周,确认安全后,才对鲁忠和那中年汉子道:“有劳各位了。”
“王爷言重,此乃我等本分!”中年汉子连忙躬身道,语气中充满了敬意和……一丝不易察觉的激动。显然,他们也早已知晓了萧煜的身份,并且……对他这位“落难”的亲王,依旧怀着敬仰之心。
众人没有再耽搁,迅速登上了马车。在鲁忠和那中年汉子的护送下,车队沿着一条僻静的乡间小路,朝着临安府的方向行去。
马车内,苏倾离和秦芷并肩而坐。
“王爷,这里就是江南了。”秦芷看着窗外掠过的、带着吴侬软语口音的村庄和穿着与北方迥异服饰的行人,眼中充满了回到故乡的亲切和安心。
苏倾离也透过车窗,默默地打量着这片既熟悉又陌生的土地。原主的记忆中,江南是模糊而遥远的。但此刻,当她真正踏上这片土地,感受到那份独有的温婉和灵秀时,心中也不由得生出一丝莫名的……亲近感。
或许,这里……真的能成为她和萧煜暂时喘息、积蓄力量的港湾?
车队行走了约莫两个时辰,终于抵达了临安城外那座依山傍水、清幽雅致的秦府庄园。
当马车缓缓驶入那扇熟悉的、悬挂着“秦府”匾额的大门时,早已得到消息的秦府上下,都已在内堂等候。
为首的,正是苏倾离的外祖父,秦家家主——秦致远!
数日不见,这位老人似乎又苍老憔悴了不少,鬓角的白发更添了几分,但那双睿智的眼眸中,却闪烁着见到亲人平安归来的激动和……压抑不住的担忧。
“外祖父!”苏倾离和秦芷一进内堂,便再也忍不住,快步上前,一左一右扶住了秦致远,眼眶都有些泛红。
“好孩子……好孩子……平安回来就好!平安回来就好!”秦致远看着两个孙女,尤其是苏倾离那张与女儿酷似的脸庞,声音哽咽,老泪纵横。
简单的叙旧之后,秦致远立刻将目光投向了被护卫搀扶着走进来的萧煜,以及依旧昏迷不醒的玄一。
“这位……便是肃王殿下了吧?”秦致远对着萧煜微微拱手,虽然礼数周到,但眼神中却带着一丝复杂和审视。对于这位将外孙女卷入如此巨大风波的皇子,他心中自然是百感交集。
“秦老先生,晚辈萧煜,给您添麻烦了。”萧煜强撑着身体,对着秦致远行了一个晚辈礼,语气带着真诚的歉意和感激。他知道,若非秦家冒险收留,他们此刻恐怕早已……
“王爷不必如此!”秦致远连忙扶住他,“您是倾离的……朋友,便是我秦家的贵客。只是……王爷和这位将军的伤势……”他看着两人苍白的脸色和虚弱的状态,眼中充满了担忧。
“外祖父,王爷和玄一副将的伤势极重,需要立刻救治!”苏倾离立刻接口道。
“好好好!老夫早已命人准备好了上好的厢房和药材!”秦致远立刻吩咐下人,“快!将王爷和将军扶到客院安歇!芷儿,你去药房,将我珍藏的那些疗伤圣药都取来!倾离,你……你先随我来,外祖父有话要单独问你。”
苏倾离点了点头,知道外祖父必然有许多疑问。她示意秦芷先去照料萧煜和玄一,自己则跟着秦致远,来到了府中最清静、也最隐秘的一间书房。
书房内,燃着清淡的药香。秦致远屏退了所有下人,只留下祖孙二人。
“孩子,”秦致远看着苏倾离,眼神凝重,“告诉外祖父,京城……到底发生了什么事?你……你为何会与肃王一同逃亡至此?苏文宇……那个孽障,他……”
苏倾离深吸一口气,知道接下来的话,可能会给这位老人带来巨大的冲击。但她也明白,事已至此,隐瞒已无意义。
她将京城宫变的前因后果、苏文宇的狼子野心、皇后的歹毒算计、皇帝的驾崩、以及她们九死一生逃出京城的经过,都原原本本地、选择性地(隐去了关于她现代医毒知识和与萧煜某些核心交易的部分)告诉了秦致远。
饶是秦致远一生经历过无数风浪,听完苏倾离的讲述,也是震惊得半晌说不出话来!脸色更是变得惨白无比!
“岂有此理!简直是……无法无天!丧心病狂!”他气得浑身发抖,手中的茶杯都握不稳,“苏文宇那个孽畜!还有那些助纣为虐的奸佞!竟敢……竟敢做出此等弑君篡位、颠覆朝纲的滔天大罪!我大夏……我大夏危矣!”
他猛地抬起头,看着苏倾离,眼中充满了担忧和……一丝绝望:“倾离!京城已是龙潭虎穴!苏文宇心狠手辣,绝不会放过你们!你们……你们此番前来江南,虽然暂时安全,但……又能躲到几时?江南……也未必就是一片净土啊!”
苏倾离看着外祖父眼中那深切的忧虑,心中也是沉甸甸的。她知道,江南,或许也并非她想象中那么安全。苏文宇的势力,很可能早已渗透到了这里。
“外祖父,”苏倾离握住秦致远冰凉的手,眼神却异常坚定,“我知道此行凶险。但我们……绝不会坐以待毙!京城的血债,我们一定要讨回来!大夏的江山,也绝不能落入苏文宇那等狼子野心之徒的手中!”
她顿了顿,眼中闪过一丝锐利的光芒:“我们来江南,不仅仅是为了逃亡,更是为了……休养生息,积蓄力量!等待……重返京城,拨乱反正的那一天!”
秦致远看着外孙女眼中那份不屈的斗志和远超年龄的成熟冷静,心中既是欣慰,又是无尽的心疼。
他知道,从这一刻起,他们秦家,也已经被彻底卷入了这场决定王朝命运的巨大漩涡之中,再无退路……