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两日后,一辆外表普通的青布马车,在风影和几名扮作寻常护卫的影卫护送下,缓缓驶入了临安城外一片清幽雅致的庄园。
庄园依山傍水,遍植梅兰竹菊,亭台楼阁错落有致,虽然没有京城王府的奢华气派,却处处透着江南杏林世家特有的清雅底蕴和书香气息。门口悬挂着一块古朴的木匾,上书“秦府”二字,笔力遒劲,自有一番风骨。
这里,便是苏倾离的外祖家,江南杏林世家秦家的府邸。
马车在府门前停下。苏倾离深吸一口气,努力平复着激动而忐忑的心情,在风影的搀扶下走下了马车。
早已等候在门口的一位须发皆白、精神矍铄的老管家,见到风影亮出的信物(并非玄字令,而是另一种代表肃王身份的信物),眼神微微一凝,随即立刻恭敬地上前行礼:“老奴秦忠,恭迎贵客。我家主人已在内堂等候。”
他的目光在苏倾离身上停留了片刻,似乎有些疑惑,但并未多问,只是侧身引路。
苏倾离跟在老管家身后,踏入了这座既熟悉又陌生的府邸。空气中弥漫着淡淡的药草清香和江南水乡特有的湿润气息。庭院深深,曲径通幽,一草一木都透着精心打理的痕迹。偶尔有穿着素雅的丫鬟仆役经过,见到他们都恭敬地垂首行礼,规矩严谨,丝毫不见豪门大户的骄奢之气。
这便是母亲生长的地方吗?苏倾离心中涌起一股难以言喻的亲切感,眼眶微微有些发热。
穿过几重庭院,他们来到了一处名为“百草堂”的厅堂。厅堂内布置得极为简洁,正中悬挂着“杏林春暖”四个大字,两侧墙壁上则挂满了各种人体经络图和药草图谱。
厅堂主位上,端坐着一位身穿藏青色长袍、面容清瘦、双目炯炯有神的老者。他看起来约莫七十岁上下,虽然须发皆白,但精神矍铄,腰背挺直,眼神中透着一股医者的睿智和世家的威严。
他便是秦家的现任家主,苏倾离的外祖父——秦致远。
而在秦致远的身旁,俏生生地站着一位身穿水绿色衣裙的年轻女子,容貌清丽,气质沉静,正是苏倾离在青州回春堂见过的——秦芷!
此刻,秦芷看到苏倾离进来,眼中瞬间闪过一丝激动和担忧,但很快便被她强行压了下去,只是微微低下头,掩饰着自己的情绪。
“草民秦致远(秦芷),参见……” 秦致远起身,正准备按照礼数参见,却被风影上前一步阻止了。
“秦老先生不必多礼。” 风影沉声道,“王爷有令,此次行程保密,一切从简。这位是……林姑娘,我家主子偶感不适,特请林姑娘前来……探望一位故人。” 他按照事先商议好的说辞,隐去了苏倾离和萧煜的真实身份,只说是前来探望故人。
秦致远何等精明,自然听出了其中的深意。他点了点头,不再多言,目光转向了苏倾离。
当他的目光落在苏倾离脸上时,那双饱经沧桑的睿智眼眸,猛地收缩了一下!身体也微微一颤!
像!太像了!眼前这个女子的眉眼轮廓,与他那早逝的长女秦婉君,简直是一个模子刻出来的!尤其是那双眼睛,虽然眼神更加清冷锐利,但那份神韵……
秦致远的心脏狂跳起来!难道……难道她就是……
他强压下心头的激动和疑问,脸上却不动声色,只是伸出手,做了一个“请”的手势:“姑娘,请坐。不知……姑娘要探望的故人是……”
苏倾离没有立刻回答,她的目光也一直紧紧地盯着眼前这位老人。这就是……外祖父?那个在母亲记忆中,严厉却又慈爱的父亲?
看着他鬓角的白发和眼中的沧桑,苏倾离的心中涌起一股难以言喻的酸楚和孺慕之情。
她深吸一口气,没有落座,而是向前走了几步,然后……“噗通”一声,直挺挺地跪了下去!
“外祖父!” 她哽咽着叫出了这个称呼,积压了许久的情绪再也无法抑制,泪水瞬间模糊了双眼,“孙女……孙女倾离……回来看您了!”
这一声“外祖父”,如同平地惊雷,炸响在百草堂内!
秦致远浑身剧震!呆立当场!眼眶瞬间变得通红!
真的是她!真的是他的外孙女!那个被认为早已痴傻、甚至可能已经不在人世的外孙女!她……她竟然回来了?!而且……看起来神智清明,聪慧机敏!
“倾……倾离?!” 秦致远的声音因为激动而剧烈颤抖,他颤巍巍地伸出手,想要去搀扶苏倾离,却又有些不敢相信,“你……你真的是……我的倾离?!”
“外祖父!” 苏倾离抬起头,泪眼婆娑地看着他,“是孙女!孙女不孝!这么多年……才回来看您!”
站在一旁的秦芷,也早已泪流满面,再也忍不住,冲上前去,一把抱住了苏倾离:“表姐!真的是你!你还活着!太好了!真是太好了!”
在这一刻,终于……跨越了生死的阻隔和多年的分离,紧紧地拥抱在了一起!
压抑多年的思念、担忧、委屈、激动……种种情绪交织在一起,化作滚烫的泪水,尽情地流淌着。
风影站在一旁,默默地看着眼前这感人至深的一幕,心中也掀起了不小的波澜。他没想到,这位“林姑娘”竟然真的是秦家的外孙女!而且……似乎与秦家人的感情如此深厚。
他没有打扰这久别重逢的时刻,只是不动声色地将目光投向了厅堂的角落——那里,隐隐有几个秦家护卫的身影。他需要评估,秦家……是否真的值得信任?他们对外孙女的归来,是真心喜悦,还是……另有图谋?
许久,情绪才稍稍平复了一些。
秦致远亲自将苏倾离搀扶起来,仔细地端详着她,眼中充满了激动、欣慰,还有……深深的心疼。
“好孩子……好孩子……回来就好!回来就好!” 他哽咽着说道,“这些年……苦了你了!”
“外祖父……” 苏倾离看着老人眼中的泪光,心中也是酸楚不已,“您……您的身体……” 她立刻想起了那封“病危”的急信。
秦致远闻言,苦笑一声,摇了摇头:“让你担心了。老夫……身体尚可,只是……前些时日收到一些不好的消息,忧思郁结,略感不适罢了。并非……并非真的病危。”
不是病危?!
苏倾离一愣!难道……那封信……
她立刻看向秦芷。
秦芷脸上露出一丝愧疚,拉着苏倾离的手,低声道:“表姐,对不起……是我……是我故意让人传出外祖父病危的消息……我……我是想让你尽快离开京城那个是非之地……我怕……怕你……”
原来如此!秦芷是为了保护自己,才出此下策!
苏倾离心中涌起一股暖流,反握住秦芷的手,摇了摇头:“傻丫头……我明白你的苦心。只是……下次不可如此冒险了。”
秦致远也叹了口气:“芷儿也是一片孝心,只是做法欠妥。倾离,你能平安回来,外祖父这颗悬着的心,总算能放下了。”
他顿了顿,目光转向了一旁一直沉默不语的风影,拱手道:“这位……想必是肃王殿下派来护送倾离的使者吧?多谢殿下高义,护送我外孙女平安归来。秦家上下,感激不尽!还请入座奉茶。”
风影微微颔首,却并未落座,只是沉声道:“秦老先生客气。我家主子有令,护送林……苏姑娘安全抵达即可。” 他知道,接下来的谈话,涉及到秦家和苏倾离的私事,他不便在此久留。立马离开,而且他也需要立刻将这里的情况,尽快汇报给王爷。
厅堂内,只剩下了祖孙三人。
所有的伪装和顾忌都已卸下。
秦致远拉着苏倾离的手,仔细地看着她,眼中充满了疼惜和疑问:“孩子,告诉外祖父,这些年……你到底……是怎么过来的?!”