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烈日西斜,将查帕拉湖染成一片血红。
唐·弗朗西斯科·德·托莱多将军勒住战马,铁青着脸凝视着眼前的景象。
他身后,五千名西班牙士兵组成的庞大队伍也缓缓停下脚步,原本行军的嘈杂声渐渐消失,取而代之的是一片压抑的沉默和偶尔倒吸冷气的声音。
湖边的战场上,尸体横七竖八地散布在焦黑的土地上。
西班牙士兵的尸体在灼热的阳光照射下,有些已经开始肿胀,在烈日下散发出令人作呕的气味。
血迹在干燥的土地上变成深褐色,吸引着成群的苍蝇,发出令人烦躁的嗡嗡声。
一群秃鹫惊慌地从几具被开膛破肚的尸体上飞起,落在不远处的枯树上,发出不满的嘶叫。
更令人心悸的是,那些尚未断气的伤兵发出的呻吟和求救声。
“上帝啊……“托莱多将军在胸前划了个十字,他的声音干涩沙哑,握着缰绳的手微微颤抖。
副官卡斯特罗少校策马前来,脸色苍白:“将军,我们找到了七十四具尸体,还有三十五个伤员。大部分都是被火枪射杀和刀剑捅刺。有些尸体……“
他顿了顿,艰难地继续说,“有些尸体被剥光了装备,连靴子都被脱走了。““
托莱多沉默地点点头,他的目光锐利地扫过战场,注意到一些令人不安的细节:大部分尸体都是背后中弹或中刀,说明他们是在逃跑时被击中的;缴获的武器被带走了,但火药桶被故意破坏,黑色的粉末撒了一地;被遗弃的西班牙伤员皆为重伤垂死之人,他们的伤口也未予任何包扎,显然征服者对他们毫无怜悯。
“让神父为死者祷告。”托莱多终于开口,声音沉重,“随军民夫尽力救治伤员,命令部队在远离湖岸的高地扎营,注意警戒!”
随着命令下达,西班牙军队开始忙碌起来。
士兵们默默地将同胞的尸体收集起来,在远离湖岸的地方挖掘墓穴。
许多西班牙士兵面露悲愤之色,有些人认出熟悉的面孔,忍不住低声啜泣。
民夫穿梭在伤员之间,但很快就发现大多数伤员伤势过重,在这个缺医少药且外科手术极为原始的条件下,他们的生存希望极为渺茫。
“将军,这些野蛮人简直毫无人性!”一个年轻的少校愤怒地说,“他们就这样把伤员丢在这里等死!”
托莱多将军没有回应,但他的指节因紧握马缰而发白。
他注意到战场上的脚印和马蹄印都指向西北方向--瓜达拉哈拉城。
这些脚印整齐而有规律,显示出胜利者在撤退时仍然保持着严整的队形。
何塞神父穿着黑色的长袍,手持十字架,为每一具尸体祷告。
当他走到一个腹部被刺刀划开的年轻士兵面前时,忍不住跪倒在地,泣不成声。
“主啊,请宽恕这些罪人,也请接纳这些勇敢的灵魂……他们为信仰和王国献出了生命……“
傍晚时分,营地刚刚搭建完毕,一队骑兵侦察兵返回营地。
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