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“你说,我们有没有可能攻占萨卡特卡斯银矿,直击西班牙人的痛点,从而以最快速度结束这场战争?”
班德拉斯谷已经成了新洲军的后勤补给基地,小镇里的教堂也成了驻军的指挥部,空旷的殿堂里弥漫着旧木、烛蜡与皮革、枪油混合的奇特气味。
圣母玛利亚的雕像被小心地移至墙角,用厚布遮盖,仿佛不忍目睹这神圣之地的转变。
取而代之的,是一张摊开在橡木祭坛上巨大墨西哥地图,边缘因反复折叠泛着毛边,墨色标记旁还留着前几任参谋的铅笔批注。
新洲陆军部部长、远征军副总司令莫天海拿着放大镜,身体前倾,对着地图看了许久。
终于,他粗壮的手指重重地戳在墨西哥中部高原的一个点上,那个点的名字仿佛在地图上跃然而出——萨卡特卡斯。
他抬起头,目光灼灼地看向自己的副手--陆军总参谋长周伟峰少将。
“怎么,你想临时更改总体作战计划?”周伟峰眉头皱了起来。
“当然不是。”莫天海笑了笑,“我只是在评估一种可能性,一种或许能让我们用最小代价换取最大战果的可能性。萨卡特卡斯是西班牙目前最大的银矿,在波托西银矿日渐枯竭的情况下,它的年产量几乎占了西属美洲白银总产量的一半,对西班牙王国来说,可以算是它的命根子。”
“若是,咱们一举攻占这座银矿,等于掐住了马德里宫廷的咽喉,足以引发其全球殖民体系的金融地震,说不定可以大大加速战争的进程,逼迫西班牙人迅速坐到谈判桌前,接受我们的条件。”
“可问题是,攻占萨卡特卡斯银矿困难超乎想象!”周伟峰神情凝重地提醒道,他的手指沿着地图从海岸线向内陆快速划动,勾勒出一条漫长而艰险的路径,“这座银矿深处内陆,距离海岸超过三百六十公里,而且还要翻越崎岖的西马特雷山脉,穿越无数峡谷和隘口,一路杀过去,困难超乎想象。”
他直视着莫天海,语气严峻:“我们的补给线会被拉伸到一个极其危险的长度。行军路线一旦暴露,西班牙人甚至不需要与我们正面决战,他们只要派出骑兵不断骚扰、切断我们的补给,再利用熟悉地形的民兵在隘口节节阻击,就能极大地迟滞和消耗我们。”
“稍有不慎,远征军主力便可能深陷内陆,后勤断绝,进而遭到西班牙守军与地方民兵的四面合围,那将是全军覆没的下场!”
周伟峰顿了顿,强调道:“除非,我们有压倒性的兵力优势,既能组成强大的突击矛头,又能保障漫长的后路和沿线补给站的安全。但我们……没有。”
“若是我们再次进行第二轮军事动员,将兵力扩充至一万人,一路平推过去呢?”莫天海问道。
“若是我们有一万兵力,那还打什么萨卡特卡斯银矿?”周伟峰闻言,笑着说道:“我们还不如直接集结所有军力,一路平推过去,攻占墨西哥城,岂不是对西班牙人更具震慑力?”
“哈哈……”莫天海大笑起来,洪亮的笑声在教堂空旷的穹顶下回荡,“老周,你这话说得还真是霸气十足。你觉得咱们有一万军力,便能轻松横扫整个西属美洲?”
“不然呢?”周伟峰嘴角带着几分不屑,“就西属美洲那点军事底子,哪里是咱们军队的对手!毫不夸张地说,就凭我们现在所拥有的三千兵力,要是不考虑后勤补给的限制,不仅能打穿整个美洲,即便正面遭遇数倍于己的西班牙殖民军,也有战而胜之的把握。”
他的自信并非空穴来风。
经过多年缜密的商业渗透和情报搜集,军部早已将西属美洲的军事虚实摸得一清二楚。
这个时期,西属美洲的军事力量并非一个庞大、统一的常备军体系,而是一个以少数西班牙正规军为核心、以数量更多但战力参差不齐的地方民兵为主体、并严重依赖堡垒防御体系的复合型结构。
因为,西班牙殖民军的核心任务是对内维持殖民统治、镇压土著叛乱,对外防御海盗、私掠船以及其他欧洲国家可能发起的沿海袭击,根本不是为了与一个同等量级的近代化陆军进行大规模内陆野战而准备的。
在整个幅员辽阔的新西班牙总督区(墨西哥及中美洲、加勒比岛屿),由西班牙本土直接派遣和长期驻守的王室主力军团数量屈指可数,总兵力据信仅有一千二百至一千五百人。
然后,再加上地方征召的殖民军,兵力大概在三千到三千五百人。
这些珍贵的兵力被像撒胡椒面一样部署在最具战略意义的节点:维拉克鲁斯、哈瓦那、卡塔赫纳等主要贸易港口和要塞。
这些地方是宝船舰队的集结点和必经之路,也是防御重点。
除此之外,还有部分主力军团被部署于边境要塞,特别是墨西哥北部与桀骜不驯的印第安部落接壤的地区。
在该地区,西班牙建有一系列要塞,驻有少量正规骑兵和火枪兵,以压制和震慑当地的印第安人。
偌大的总督区领地,仅凭这四五千余正规军是根本无法应对诸多军事冲突的,于是西班牙便建立了数量更为庞大的民兵体系。
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