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夜幕初降。
五百御林军在风厉寒的率领下,将姜氏宅邸围得水泄不通。
他们破门而入,宣读圣旨,抄家行动如雷霆般展开。
姜文昌与李文盛兄弟闻讯,吓得魂飞魄散,面如土色。姜文昌更是吓得失禁,裤裆湿了一片。申氏与郭氏妯娌披头散发,各自抱着幼子,嚎啕大哭。
府中一众小妾通房被御林军驱赶至一间偏房,逐一搜查,严防有人私藏财物。姜氏上下,乱成一团,哭声喊声不绝于耳。
青谣原打算次日派坤坤前往姜府,教训姜氏兄弟,逼他们归还自己的聘礼。不料清晨醒来,便听韩霆带回惊人消息——姜氏因欺君之罪被抄家,全族昨夜被逐出京畿,家中财物尽数没收。
据集市传言,御林军从姜府拉出数百车箱笼,尽数运往国库。
青谣听罢,心头既觉痛快,又不免为自己的聘礼心疼。那可是价值数万两的珍宝,若那人晚几天下手,她或许已夺回。如今却尽数充公,着实可惜。她暗叹一声,面上却未露太多情绪。
吴嬷嬷不知青谣与皇上的渊源,听韩霆所述,不由忧心忡忡,低声道:“姜氏虽对夫人不好,可夫人毕竟出自姜氏。皇上如此雷霆震怒,会不会连您也一并问罪?”
“不会。”青谣语气笃定,眼中透着不容置疑的自信。
吴嬷嬷仍不放心,絮叨道:“当初本该您入宫为端妃,却被长公主暗中调包。虽说咱们也是受害者,可皇上会容忍原本属于他的女子嫁作他人妇吗?您说,皇上会不会因此迁怒于您?”
青谣闻言,淡淡一笑,安抚道:“嬷嬷放心,不会的。”
雪灵与倾雪早已知晓青谣与皇上的关系,见她如此胸有成竹,纷纷低头,心下信服。
吴嬷嬷与红菱见她神色从容,也只得暂且压下疑虑,信了她的话。
再说,皇上以迅雷之势处置姜氏,燕王府很快便收到消息。
消息并非他人告知,也非他们自行探得,而是一纸圣旨直达府中。
旨意命燕王萧云川与青谣即刻和离,理由是查明端妃与燕王妃身份互换一事。端妃因欺君之罪已被赐死,念及燕王府受姜氏蒙骗,青谣亦是被迫,免予追究罪责。
然此事关乎皇家体面,二人不得再为夫妻。圣旨钦判,自即日起,燕王与燕王妃和离,燕王府付给姜氏的聘礼尽数追回,归还燕王府。
萧云川昨日还在筹划如何挽回青谣,不料一夜之间,天翻地覆。他与青谣和离了,从此再无瓜葛,桥归桥,路归路。
他心如刀绞,难以接受。
他从未想过放弃青谣。即便她提出和离,甚至求他休了她,他也未曾有过与她彻底割裂的念头。之前受母亲与妹妹挑唆,一时糊涂,想给她些教训,逼她回心转意。这些日子,他几乎翻遍整个京城,只为寻她。在苦苦追寻中,他终于看清自己的心意。
他对青谣的感情,早已超越皮相之欢,是一种发自肺腑的眷恋。
那份爱,纯粹而深沉,升华至精神层面,与从前对任何妾侍的喜爱皆不相同。如今,圣旨亲判和离,他的心如坠冰渊,一种钝痛自心底蔓延,刺入每一寸血脉。
小安子宣读完圣旨,见萧云川跪地发怔,脸色铁青,沉默不语,便轻咳一声,尖声道:“燕王,快接旨,写下和离书吧。奴才还等着回宫复命呢。”
一提到和离书,萧云川似被触到逆鳞,猛地起身,连招呼都不打,径直朝外走去。
“哟,燕王,您这是去哪儿?”小安子在身后惊讶喊道。
萧云川置若罔闻,大步流星,直奔府门。他要入宫面圣,恳请皇上收回成命。即便此举冒犯天颜,甚至可能招致责罚,他也顾不得了。活了三十余年,他头一次明白何为真爱,这份来之不易的情感,他绝不放手。
行至大门外,恰逢内廷军押送从姜氏追回的聘礼入府。白嬷嬷正指挥小厮清点入库。萧云川瞥了一眼那些箱笼,心头更痛。这些聘礼一旦收下,他与青谣便再无挽回余地。
“先将这些东西放院中,不必入库。”他冷声吩咐,语气不容置疑。
白嬷嬷见他脸色阴沉如墨,不敢多问,忙命小厮停手,将聘礼暂置院中。
萧云川又道:“备马,本王要入宫。”
白嬷嬷心头一凛,见主子神色骇人,赶紧亲自去安排。
萧云川站在廊下,浑身散发着森寒气息,院中小厮被他阴鸷的目光震慑,个个屏息凝神,生怕稍有差池,便被迁怒整治。
就在此时,沈太嫔携福慧与安喜匆匆赶到,气喘吁吁,厉声喝问:“王爷这是要进宫求皇上收回圣旨?”
萧云川冷冷应道:“是。”
沈太嫔怒不可遏:“荒唐!此事已惹皇上雷霆震怒,你可知端妃当年何等得宠?只因鸠占鹊巢,便被废位赐死,尸首发还娘家!此刻你若为一己私情,贸然入宫求旨,皇上恐会疑你与姜氏同谋,欺君罔上。别说收回成命,只怕龙颜大怒,迁罪于你,燕王府的下场未必比姜氏好到哪儿去!”
瑶光亦苦口劝道:“哥哥,皇上对你素来猜忌,若非顾忌流言,怕是早已对你下手。我们避之不及,怎能为一个女子触怒圣上?说不定皇上正等着你自投罗网,一道欺君之罪,便可顺理成章灭了燕王府。哥哥,得不偿失啊!”
母女二人的话如当头棒喝,将萧云川从冲动中惊醒。他猛地冷静下来,母亲与妹妹说得不无道理。皇上既已处死端妃,可见怒意正盛,此刻入宫求情,十有八九无济于事,反可能招致更大祸端。多年来,皇上始终视他为威胁,从未以兄弟相待。
心头的不甘如潮水翻涌,他却不得不压下冲动,怀着满腔抑郁,随沈太嫔与瑶光回府接旨。