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农忙时，孩子们会带着伙房做好的饭菜送过来。
在城外的百姓们能吃上热乎的，可远在西北角的百姓就没这么好运了。
他们离得远，吃到的饭菜都是冷的。
但此时此刻他们的心确实热乎的。
之前种在西北角的土豆因为前几日的那场仗，毁去了大半，只能重新再种一茬。
幸好之前林悠悠给的土豆种子够多。
西北角最适合种土豆，但是土豆确实百姓们最陌生的一种庄稼。
吃过午饭之后，百姓们从树荫下出来了。
巳时三刻，李大叔蹲在田头，粗糙的拇指摩挲着手里的土豆种块，皱巴巴的额头挤出三道深纹。
“这玩意儿咋长得跟地葫芦似的，真能结出粮食？”
他转头望向树下读文书的张大爷，正眯着眼辨认纸上的字迹。
“司农司给的书中说，要挑通风向阳的地儿，土地翻松三寸……”
话音未落，王婶抱着竹筐走来，筐里的种块撞得“咚咚”响，她伸手捏起个带芽眼的，指尖掐了掐表皮。
“咋跟咱平时吃的山药蛋似的？莫不是埋反了？芽朝上还是朝下？”
赵大哥拿铁锨翻地时，特意比画着巴掌宽度。
“文书上写株距两尺，咱种谷子都没这么宽绰。”
土块被敲碎时，露出底下潮乎乎的黑土，他用鞋底碾了碾，又抓把土在掌心搓开：“这土性够松泛，可别把这金贵物儿捂烂了。”
旁边的小顺子蹲在一旁学大人样，把种块放进挖好的浅坑，却被他爹拍了后脑壳：“瓜娃子！坑得挖半尺深！司农司的人说要‘高垄栽培’，你当种萝卜呢？”
张大爷捧着文书走过来，衣角沾着草屑，神情严肃得像在念祭文：“‘生长期需培土三次，防止块茎外露’——这‘培土’是个啥讲究？莫不是跟给山药藤搭架子似的？”
李大叔闻言，随手揪了把野草盖在种块上，又往垄上堆了堆土。
“俺看就跟捂酸菜似的，多盖点土严实。”
王婶却摇摇头，从怀里掏出根麻绳。
那是今早照着文书上的尺寸剪的，量了量坑深才放心：“可不敢胡来，前年按老法子种番薯，差点颗粒无收，这回听官爷的准没错。”
日头偏西时，地头聚了堆看热闹的婆娘，七嘴八舌地议论。
刘婶戳了戳刚埋下的种块：“要真能长成文书上说的‘亩产五石’，往后灾年可咋办？”
孙大姐往手心里呵了口气，像是在给种块取暖：“管它呢，之前司农司教种的玉米就是这么种出来的，咱只管照猫画虎。”
说话间，小顺子忽然指着远处喊：“快看！阿爹的鞋陷进泥里啦！”
众人循声望去，赵大哥单脚站在垄沟里，另只脚的草鞋被黑泥牢牢咬住，惹得哄堂大笑，惊飞了停在槐树上的麻雀。
末了，张大爷用树枝在地上画了个歪歪扭扭的土豆图形，再三叮嘱：“都记牢了！头遍培土的等苗长到筷子高，可别跟薅草似的给锄了。”
李大叔往手心吐了口唾沫，抄起锄头开始封垄，土坷垃砸在种块上发出闷响，他却像在哄睡熟的娃娃般嘟囔：“乖乖长啊，等你出息了，也好让咱见识见识啥叫‘地下粮仓’。”
远处的炊烟升起来时，新翻的田垄在暮色里泛着湿润的光，像是大地怀上了个毛茸茸的秘密。
地里的活儿干完了，但百姓们心中记挂着自家的房子。
自从流民们知道可以在内城附近找些村落安家之后，高兴得不知道该朝哪个地方拜。
寻了个空闲的日子，村口的空地上堆着几袋灰不溜秋的东西，赵大叔用旱烟袋戳了戳麻袋，皱起眉头。
“这玩意儿跟灶膛里的草木灰似的，能当砖用？”
旁边的王大哥刚从城里回来，袖口还沾着没拍净的水泥粉，忙摆手道。
“可不敢乱戳！官爷说这叫‘水泥’，金贵着呢，一袋能换半头羊！”
说话间，几个青壮年解开麻袋，顿时腾起股细粉，李婶捂着嘴咳嗽，指尖捻了捻落在衣襟上的灰末。
“咋跟俺筛的麦粉似的，莫不是弄错了？”
拌水泥的木盆前，小顺子蹲在地上瞅稀罕，见爹把沙子和水泥按比例倒进盆里，又拎来木桶浇水，忙伸手去搅和。
“爹，跟和面团似的！”
但他却被爹拍开手。
“傻小子，得用木杵捣！”
三四个汉子轮流挥动木杵，灰浆在盆里咕嘟咕嘟冒泡，渐渐变得黏糊糊的，赵大叔凑过去闻了闻，鼻子皱成一团。
“没啥怪味，倒跟咱村西头烧的石灰似的。”
王大哥抹了把额角的汗，指着灰浆说：“这可比石灰厉害，前日见城里匠人用这玩意儿砌墙，砖头缝里塞得严丝合缝，连蚂蚁都钻不进去！”
砌墙时，张大爷捏着瓦刀犹豫半天，看着手里的水泥灰浆直犯嘀咕：“往常抹黄泥的掺麦秸，这光溜溜的能粘住砖？”
王大哥示范着把灰浆抹在砖面上，用瓦刀拍得“啪啪”响：“您老就瞧好吧！昨儿我亲眼见匠人这么干，墙根儿泼桶水都不带渗的。”
果然，灰浆抹过的砖缝平整得像用尺子量过，李婶抱着孩子在旁边看，忽然惊呼：“哟！这灰浆咋还发热呢？莫不是着了火？”
众人凑近一摸，果然手感温温的，小顺子拍手笑：“像揣了个热乎的红薯！”
日头偏西时，头面墙总算砌完，王大哥用竹片刮掉砖缝外溢的灰浆，忽然指着墙角喊：“快看！这灰浆变硬了！”
众人围过去，见刚才还软塌塌的灰浆，此刻用指甲掐都留不下印子。
赵大叔掏出旱烟袋锅子敲了敲墙面，发出“当当”的脆响，眼里顿时亮起来：“乖乖！比俺家那口腌菜缸还结实！往年下暴雨，土墙总得补三回，这回怕是能扛住龙王爷泼水了！”
张大爷蹲在墙根儿，用袖口擦着瓦刀上的水泥，忽然感慨：“还记得前年发大水，我家东墙塌了半面，全家挤在牛棚里过夜。
如今有这水泥，真是托了官爷的福。”
说着伸手摸了摸墙面，粗糙的掌心蹭过坚硬的灰浆，嘴角牵出抹笑纹。
“这要是抹上白石灰，跟城里的大户人家屋子似的！”
小顺子趁机抓起块硬邦邦的水泥碎块，举得高高的：“我要拿这个当弹珠！比石子儿还硬！”